De la solidarité des quartiers populaires aux divisions identitaires : retour sur deux décennies qui ont profondément marqué les relations entre populations issues de l’immigration.
Quand je repense aux années 1990…
Je repense à mon enfance, aux quartiers, aux immeubles, aux écoles et aux familles qui vivaient les unes à côté des autres.
L’auteure se souvient avec nostalgie de son enfance dans les quartiers populaires des années 1990. Diplômée et aujourd’hui bien intégrée, elle a grandi au milieu de familles d’origines diverses, notamment maghrébines et africaines. Dans ces immeubles et ces blocs, les portes étaient ouvertes, les goûters se partageaient, les repas s’échangeaient et les familles vivaient au rythme d’un quotidien commun, presque comme une grande famille. Une époque où la solidarité dépassait les origines et où les différences culturelles n’empêchaient pas de vivre ensemble.
Dans les mêmes blocs, on retrouvait des familles khmères, maghrébines et africaines. Nous partagions souvent des conditions de vie modestes, des difficultés financières et les mêmes espaces de vie.
À cette époque, dans mon expérience personnelle, je ne me souviens pas de tensions raciales particulières entre les enfants issus de ces différentes communautés. Nous avions nos différences culturelles, nos habitudes et nos histoires familiales, mais nous partagions le même quotidien.
Lorsque je subissais des insultes, du harcèlement ou des discriminations à cause de mes origines asiatiques, ce n’étaient pas les autres enfants issus de l’immigration qui venaient m’intimider. Au contraire, certains venaient me défendre.
Ce sont eux qui prenaient ma défense face à des enfants français blancs qui me faisaient subir du racisme.
Cette expérience a profondément marqué ma perception des relations entre communautés.
Je ne dis pas que le racisme n’existait pas entre les populations immigrées. Je dis que, dans mon environnement et durant mon enfance, la solidarité était bien réelle.
Les années 1990 : un racisme déjà bien présent
Les discours hostiles à l’immigration étaient déjà bien installés dans la société française. Les populations maghrébines, africaines et asiatiques étaient confrontées à des préjugés, à des discriminations et à des discours les présentant comme étrangères à la société française.
Les immigrés étaient régulièrement accusés de prendre le travail des Français, de profiter des aides sociales ou de ne pas vouloir s’intégrer
Les familles réfugiées d’Asie du Sud-Est connaissaient également ces accusations, alors même que beaucoup avaient fui les guerres et les persécutions.
La France avait notamment accueilli près de 130 000 réfugiés d’Asie du Sud-Est entre 1975 et 1989.
Ces familles n’avaient pas quitté leur pays pour conquérir celui d’un autre peuple. Elles cherchaient un refuge, une sécurité et la possibilité de reconstruire leur existence.
Pourtant, leur présence pouvait elle aussi être remise en question.
La Commission nationale consultative des droits de l’homme (CNCDH), qui publie des rapports annuels sur le racisme depuis 1990, documentait déjà ces tensions et les préjugés visant les populations étrangères.
Les années 2000 : une autre manière de parler du racisme
Au tournant des années 2000, le débat sur l’immigration prend une place importante dans les discussions politiques et médiatiques.
Les questions de sécurité, de délinquance, d’identité nationale et d’intégration occupent une place croissante dans le débat public.
Les jeunes issus de l’immigration deviennent particulièrement exposés aux discours qui les associent à des problèmes sociaux ou sécuritaires.
En mars 2001, le rapport de la CNCDH signalait un durcissement des opinions sur l’immigration. À cette période, les personnes d’origine arabe figuraient parmi les principales cibles des attitudes de rejet.
Ce contexte mérite d’être rappelé : les populations immigrées et leurs descendants ne faisaient pas seulement face à des discriminations individuelles. Ils étaient également confrontés à des représentations collectives qui les plaçaient régulièrement au centre des débats sur les difficultés de la société française.
Le racisme ne disparaissait pas. Il évoluait dans ses expressions et dans les sujets autour desquels il se construisait.
Internet : une nouvelle dimension dans les relations entre communautés
Une autre transformation mérite notre attention : l’arrivée d’Internet.
Dans les années 1990, les désaccords et les préjugés existaient déjà, mais leur circulation était principalement liée aux relations directes, aux médias traditionnels et aux discussions de proximité.
Avec le développement d’Internet, puis des forums, des blogs et des réseaux sociaux, les discours pouvaient désormais circuler bien au-delà des quartiers et des cercles familiaux.
La CNCDH s’intéressait déjà aux risques de propagation du racisme sur Internet dans un avis adopté en novembre 1996. Ses rapports de 2000 et 2004 abordaient également cette question.
Les réseaux sociaux ont ensuite profondément transformé la visibilité et la circulation des discours racistes.
Des personnes qui ne se côtoient pas peuvent désormais entretenir des représentations négatives les unes des autres sans jamais avoir partagé leur quotidien.
Les expériences individuelles peuvent devenir des accusations collectives. Une agression commise par une personne peut être utilisée pour désigner toute une communauté.
C’est un mécanisme qui mérite d’être interrogé.
Quand les communautés qui vivaient ensemble finissent par s’opposer
C’est précisément ici que je m’interroge sur l’évolution des relations entre les populations issues de l’immigration.
Comment des communautés qui ont parfois grandi dans les mêmes quartiers, fréquenté les mêmes écoles et partagé les mêmes difficultés peuvent-elles finir par se percevoir comme des adversaires ?
Notamment aux relations entre les communautés asiatiques, maghrébines et africaines.
Aujourd’hui, certains discours au sein de la diaspora asiatique attribuent une partie des agressions anti-asiatiques aux populations d’origine maghrébine ou subsaharienne.
Ces accusations méritent d’être examinées à partir de faits, de témoignages et d’affaires judiciaires. Il ne faut ni les écarter automatiquement ni les transformer en accusations collectives contre des millions de personnes.
Les personnes asiatiques ont aussi été victimes de préjugés, d’insultes, de discriminations et de violences de la part de personnes françaises de différentes origines.
Nous avons parfois oublié que nous avions grandi ensemble
Le témoignage de l’auteure met en lumière un contraste entre certains discours communautaires actuels et les relations intercommunautaires qu’elle a connues durant son enfance.
Elle évoque notamment le soutien de personnes issues de l’immigration qui prenaient sa défense lorsqu’elle était victime de racisme. Elle se souvient également de familles qui partageaient les mêmes immeubles, les mêmes difficultés et un quotidien commun.
Sans idéaliser cette époque ni prétendre que toutes les communautés vivaient systématiquement en harmonie, son récit témoigne d’une solidarité qui a marqué son enfance.
Il rappelle que les conflits, les agressions et les différences d’origine ne doivent pas faire oublier les relations humaines qui ont également construit les quartiers populaires.
Ce témoignage soulève enfin une contradiction : comment des personnes qui connaissent elles-mêmes le poids des discriminations peuvent-elles reproduire des préjugés envers d’autres populations ?
Une mémoire commune à ne pas effacer
La question n’est pas de savoir quelle communauté a davantage souffert du racisme.
Les expériences ne sont pas identiques, les histoires migratoires ne sont pas les mêmes et les formes de discrimination peuvent varier.
La question est plutôt de comprendre comment les relations entre les populations ont évolué, pourquoi certaines solidarités se sont fragilisées et comment les préjugés ont pu s’installer entre des communautés qui partageaient autrefois une partie de leur quotidien.
Être fier de son identité africaine, maghrébine ou asiatique ne devrait jamais nécessiter de rabaisser l’identité d’un autre peuple.
Nous pouvons dénoncer les agressions commises contre les Asiatiques sans accuser collectivement les Maghrébins ou les Africains.
Nous pouvons dénoncer le racisme anti-maghrébin et anti-noir sans oublier les discriminations subies par les Asiatiques.
Et nous pouvons dénoncer le racisme de la société française sans nier celui qui existe parfois entre les populations issues de l’immigration.
Le respect ne devrait jamais être à géométrie variable.
La mémoire de nos quartiers mérite mieux que des oppositions identitaires.
Car avant de devenir des communautés que certains discours cherchent aujourd’hui à opposer, nous avons aussi été des voisins, des camarades d’école, des amis et des familles qui ont appris à vivre ensemble.
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Sources et références
Musée national de l’histoire de l’immigration – L’accueil des réfugiés d’Asie du Sud-Est Documente l’accueil de près de 130 000 réfugiés cambodgiens, laotiens et vietnamiens entre 1975 et 1989.
Consulter le Musée de l’histoire de l’immigration
CNCDH – Rapports annuels sur le racisme La Commission nationale consultative des droits de l’homme publie des rapports sur le racisme en France depuis 1990. Une source essentielle pour replacer ton témoignage dans son contexte historique.
Consulter le dossier historique
CNCDH – Internet et les droits de l’Homme (1996) Un avis adopté le 14 novembre 1996 qui aborde déjà les risques de diffusion de contenus racistes sur Internet.
Consulter l’avis de 1996
Musée national de l’histoire de l’immigration – Migrations est et sud-est asiatiques Retrace l’installation des populations asiatiques en France, notamment dans les grandes villes et les quartiers populaires.
Consulter le dossier historique
OFPRA- Histoire de l’asile en France Documente les arrivées de réfugiés cambodgiens, laotiens et vietnamiens à partir de 1975.
Consulter la chronologie de l’OFPRA