De la pandémie de Covid-19 aux campagnes de désinformation sur Telegram, comment des discours extrémistes ont exploité les blessures des populations racisées pour alimenter la méfiance et fragiliser les solidarités.
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Quand les victimes du racisme deviennent les adversaires les unes des autres
Pourquoi une partie des populations asiatiques en est-elle venue à considérer les personnes noires et arabes comme ses principaux persécuteurs ? Pourquoi certaines personnes asiatiques, pourtant confrontées au racisme et aux discriminations, développent-elles une méfiance envers d’autres populations elles-mêmes victimes de racialisation ?
Cette fracture ne s’est pas construite en un jour. Elle s’inscrit dans une histoire complexe de rapports sociaux, de préjugés, de hiérarchies raciales et de stratégies politiques.
La pandémie de Covid-19 a constitué un moment particulièrement révélateur de ces tensions. Aux États-Unis, les personnes d’origine asiatique ont été confrontées à une vague de racisme alimentée par les accusations visant la Chine et les expressions stigmatisantes comme « Chinese Virus » ou « Kung Flu ».
Pendant cette période, les réseaux sociaux sont devenus des espaces de circulation de discours haineux, mais également des instruments de manipulation des tensions raciales.
Un épisode mérite particulièrement notre attention : la création, en juin 2020, d’un faux canal Telegram utilisant le nom de « BLACK LIVES MATTER GLOBAL », une campagne de désinformation promue par des suprémacistes blancs dans le but explicite de semer la division entre groupes raciaux.
Ce qui s’est joué à cette période dépasse donc les simples tensions entre communautés. Il faut également s’interroger sur ceux qui ont intérêt à entretenir ces divisions.
Le racisme anti-asiatique ne commence pas avec le Covid-19
Pour comprendre les réactions des populations asiatiques pendant la pandémie, il faut revenir sur l’histoire américaine.
Contrairement à certaines représentations, les populations asiatiques n’ont pas toujours bénéficié d’une image positive aux États-Unis.
Au XIXe siècle, les immigrés chinois étaient présentés comme une menace pour les travailleurs blancs. Ils étaient accusés de faire baisser les salaires, de concurrencer les travailleurs locaux et de menacer l’identité américaine.
Cette hostilité a notamment contribué à l’adoption du Chinese Exclusion Act de 1882, une loi fédérale qui interdisait l’immigration des travailleurs chinois.
Les populations asiatiques étaient également représentées comme étrangères, dangereuses, insalubres et incompatibles avec la civilisation occidentale.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, plus de 120 000 personnes d’origine japonaise, dont une majorité de citoyens américains, ont été internées dans des camps sur décision du gouvernement américain.
En 1982, Vincent Chin, un Américain d’origine chinoise, a été battu à mort par deux hommes blancs qui le tenaient pour responsable des difficultés de l’industrie automobile américaine face à la concurrence japonaise.
Ces événements rappellent une réalité historique : les populations asiatiques ont régulièrement été désignées comme des menaces économiques, sanitaires, culturelles ou nationales par des courants politiques et sociaux dominés par des représentations blanches.
Le racisme anti-asiatique ne constitue donc pas un phénomène récent.
Le mythe de la minorité modèle : une division déjà installée
Il existe un autre mécanisme historique essentiel pour comprendre les tensions entre populations noires et asiatiques : le mythe de la minorité modèle.
À partir des années 1960, les médias américains ont progressivement diffusé une représentation des populations asiatiques comme des minorités travailleuses, disciplinées, respectueuses de l’autorité et économiquement performantes.
Cette image pouvait sembler valorisante. Pourtant, elle reposait sur une comparaison particulièrement problématique.
Les Asiatiques étaient présentés comme des minorités ayant réussi leur intégration grâce à leur travail et à leur discipline, contrairement aux populations afro-américaines, dont les revendications sociales et politiques étaient parfois présentées comme excessives.
Ce discours permettait de détourner l’attention des discriminations structurelles en laissant entendre que la réussite dépendait uniquement du comportement individuel.
Autrement dit : si certains Asiatiques réussissaient, pourquoi les Noirs ne feraient-ils pas pareil ?
Cette opposition occultait les inégalités historiques, économiques et institutionnelles.
Elle installait également une hiérarchie entre minorités, dans laquelle les Asiatiques pouvaient être valorisés à condition de ne pas remettre en question l’ordre social dominant.
Le problème est que cette reconnaissance reste conditionnelle : la même société qui valorise une partie des populations asiatiques peut les rejeter brutalement lorsqu’elles deviennent indésirables.
Le Covid-19 en a fourni une nouvelle illustration.
2020 : Black Lives Matter, le Covid-19 et l’exploitation des tensions raciales
En 2020, les États-Unis connaissent deux phénomènes majeurs.
D’abord, les mobilisations Black Lives Matter prennent une ampleur internationale après la mort de George Floyd.
Ensuite, la pandémie de Covid-19 provoque une montée du racisme anti-asiatique.
Ces deux réalités auraient pu constituer une occasion de renforcer les solidarités entre populations discriminées.
Pourtant, les réseaux sociaux deviennent également des espaces où les tensions sont amplifiées.
Des contenus cherchent à opposer les communautés, à présenter les populations noires comme hostiles aux Asiatiques ou à faire croire que les mouvements antiracistes défendent des discours de haine.
C’est dans ce contexte que l’on découvre une opération particulièrement révélatrice.
« BLACK LIVES MATTER GLOBAL » : une fausse mobilisation créée par des suprémacistes blancs
Le 12 juin 2020, un canal Telegram intitulé « BLACK LIVES MATTER GLOBAL » est créé.
Son nom, son logo et ses hashtags reprennent volontairement les codes du véritable mouvement Black Lives Matter.
Mais derrière cette identité se trouve une campagne de désinformation promue par des suprémacistes blancs.
L’Anti-Defamation League (ADL), organisation américaine spécialisée dans l’étude de l’antisémitisme et de l’extrémisme, a documenté cette opération.
Le contenu diffusé sur ce canal comprenait notamment :
* Des appels à la violence contre les personnes blanches.
* Des messages séparatistes attribués abusivement aux populations noires.
* Des discours antisémites.
* Des messages extrémistes visant à alimenter les antagonismes raciaux.
* Des contenus destinés à discréditer le mouvement Black Lives Matter.
L’objectif était de fabriquer une représentation radicalisée du mouvement antiraciste afin de provoquer la méfiance et d’accentuer les divisions entre populations.
L’ADL précise qu’aucun élément ne reliait ce canal aux véritables militants de Black Lives Matter ni à la Black Lives Matter Global Network Foundation.
Ce détail est fondamental.
Il ne s’agissait pas d’une branche clandestine du mouvement antiraciste, mais d’une usurpation de son identité.
Des acteurs suprémacistes blancs utilisaient ainsi le nom d’un mouvement de défense des droits des personnes noires pour diffuser des messages susceptibles de provoquer des réactions hostiles à leur égard.
La division devenait un outil de propagande.
Telegram : quand la haine anti-asiatique devient un instrument de propagande
Mais l’histoire ne s’arrête pas à la fausse campagne Black Lives Matter.
En janvier 2021, un autre groupe apparaît sur Telegram. Cette fois, il s’agit d’un espace ouvertement hostile aux populations asiatiques.
Son nom reprend une insulte raciste visant les personnes d’origine asiatique.
L’affaire est notamment rapportée par le New York Times dans une enquête publiée le 19 mars 2021, intitulée « How anti-Asian activity online set the stage for real-world violence ».
Des centaines de personnes rejoignent rapidement ce groupe. Les publications comprennent des caricatures racistes, des montages humiliants représentant des Asiatiques et des images de soldats américains commettant des violences pendant la guerre du Vietnam.
Mais un élément particulièrement inquiétant apparaît après les fusillades d’Atlanta, le 16 mars 2021, qui ont fait huit morts, dont six femmes d’origine asiatique.
Le groupe Telegram diffuse alors un sondage demandant aux membres s’ils sont indignés par les agressions visant les Asiatiques.
La réponse ayant obtenu 84 % des votes présente ces violences comme des représailles justifiées contre le Covid-19.
Autrement dit, des membres de ce groupe considéraient que les personnes asiatiques pouvaient être agressées collectivement en raison de la pandémie.
Cette affaire révèle comment des espaces numériques peuvent banaliser la violence raciste, transformer une population en bouc émissaire et encourager la déshumanisation.
Pourquoi certains Asiatiques ont-ils fini par considérer les Noirs et les Arabes comme leurs principaux persécuteurs ?
C’est probablement la question la plus importante pour comprendre les fractures actuelles.
Lorsqu’une personne asiatique est agressée par un individu noir ou arabe, elle a parfaitement le droit de dénoncer cette agression. Elle n’a pas à minimiser ce qu’elle a vécu sous prétexte que l’auteur appartient lui-même à une population discriminée.
Mais il existe une différence fondamentale entre dénoncer un agresseur et désigner une communauté entière comme responsable.
Pendant la pandémie, certaines vidéos d’agressions ont circulé massivement sur les réseaux sociaux. Les images montrant des personnes noires s’en prenant à des personnes asiatiques ont parfois été accompagnées de commentaires généralisant la responsabilité à l’ensemble des populations noires.
Ce phénomène a contribué à installer une représentation particulière : celle d’une opposition entre Asiatiques et Noirs.
Les personnes arabes ont également été intégrées à certaines de ces représentations, alors même que les vidéos d’agressions ne permettaient évidemment pas de leur attribuer une responsabilité collective.
Plusieurs mécanismes peuvent expliquer cette méfiance.
La répétition des images violentes. Les réseaux sociaux favorisent la circulation des contenus choquants. Une personne exposée régulièrement à des vidéos d’agressions peut finir par associer une communauté entière à un sentiment de danger.
Le sentiment d’abandon. Certaines victimes asiatiques ont eu l’impression que leurs expériences étaient minimisées dans les espaces antiracistes, ou que leur parole devenait immédiatement suspecte dès lors qu’elle évoquait un agresseur noir.
Le mythe de la minorité modèle. La comparaison historique entre les Asiatiques présentés comme travailleurs et les Noirs présentés comme revendicatifs a installé des représentations qui peuvent encore influencer les relations entre communautés.
L’instrumentalisation politique. Les discours extrémistes ont intérêt à présenter les minorités comme des groupes incompatibles, incapables de partager des intérêts communs.
Ces mécanismes ne signifient pas que toutes les personnes asiatiques ont développé cette hostilité. Ils permettent en revanche de comprendre comment une partie d’entre elles a pu construire une représentation négative d’autres communautés à partir d’expériences réelles, de préjugés préexistants et de contenus manipulés.
Le véritable paradoxe : les populations asiatiques ne sont pas protégées par leur proximité supposée avec les Blancs
Il faut également regarder une autre réalité en face.
Une partie des populations asiatiques a parfois développé une forme de proximité symbolique avec les normes sociales dominantes blanches.
Cette proximité peut se manifester par une volonté d’intégration, une valorisation de la réussite économique ou une prise de distance avec d’autres minorités considérées comme socialement moins favorisées.
Mais cette stratégie d’intégration ne garantit aucune immunité contre le racisme.
L’histoire américaine le démontre.
Les Chinois ont été exclus par des lois fédérales. Les Japonais ont été internés pendant la Seconde Guerre mondiale. Vincent Chin a été assassiné par deux hommes blancs. Pendant la pandémie, les personnes asiatiques ont été désignées comme des vecteurs de maladie.
La couleur de peau, la réussite sociale, le niveau d’études ou la maîtrise de la langue ne suffisent pas à effacer une origine que certains individus continuent de considérer comme étrangère.
Le mythe de la minorité modèle peut donner l’illusion d’une place privilégiée dans la société dominante. Mais cette place reste fragile et conditionnelle.
Et c’est précisément là que se trouve une contradiction : pourquoi certaines personnes asiatiques finissent-elles par considérer les populations noires et arabes comme leurs principaux adversaires, tout en sous-estimant les mécanismes historiques qui ont construit leur propre marginalisation ?
Diviser les minorités pour préserver les rapports de domination
Le principe de « diviser pour mieux régner » n’est pas nouveau.
Dans l’histoire des rapports coloniaux et des politiques de domination, les divisions entre populations ont régulièrement été exploitées pour affaiblir les possibilités de solidarité et de contestation collective.
Aux États-Unis, le mythe de la minorité modèle a notamment servi à opposer les Asiatiques aux Afro-Américains.
En 2020, la campagne Telegram Black Lives Matter Global a montré qu’il était également possible de fabriquer de faux discours militants pour discréditer un mouvement antiraciste et alimenter les tensions raciales.
Ces opérations ne créent pas nécessairement les préjugés à partir de rien. Elles exploitent des divisions déjà présentes, des blessures historiques et des méfiances existantes.
C’est précisément ce qui les rend efficaces.
Il est beaucoup plus facile d’opposer deux populations lorsqu’elles ont déjà des raisons de se méfier l’une de l’autre.
La désinformation n’a alors plus besoin d’inventer entièrement un conflit. Elle doit simplement amplifier les éléments qui permettent de le rendre permanent.
Et pendant que les communautés s’accusent mutuellement, les mécanismes structurels de discrimination restent beaucoup moins discutés.
Retrouver une solidarité sans nier les blessures de chacun
Il serait trop facile de conclure que les populations asiatiques et noires devraient simplement s’entendre parce qu’elles sont toutes deux victimes de racisme.
La solidarité ne se décrète pas. Elle se construit à travers la reconnaissance des expériences de chacun, la capacité à dénoncer les comportements discriminatoires et le refus des généralisations.
Les personnes asiatiques doivent pouvoir parler des agressions qu’elles subissent, y compris lorsqu’elles sont commises par des personnes noires ou arabes.
Les personnes noires et arabes doivent également pouvoir dénoncer les préjugés anti-noirs et anti-arabes présents dans certaines communautés asiatiques.
Aucune communauté ne doit bénéficier d’une immunité morale au motif qu’elle est elle-même victime de discriminations.
Mais aucune communauté ne doit non plus être collectivement rendue responsable des actes de certains de ses membres.
C’est précisément cette exigence de cohérence qui manque dans de nombreux débats sur le racisme.
Pour la diaspora khmère, cette réflexion mérite une attention particulière. Notre histoire migratoire, notre identité culturelle et nos expériences de discrimination ne doivent pas nous conduire à construire notre place dans la société française contre d’autres minorités.
Nous pouvons défendre notre communauté sans dévaloriser celle des autres.
Nous pouvons dénoncer le racisme anti-asiatique sans minimiser le racisme anti-noir ou anti-arabe.
Et nous pouvons reconnaître les manipulations politiques et numériques sans nier les tensions réelles qui existent entre les populations.
Ne laissons pas les divisions écrire notre histoire
La pandémie de Covid-19 a rappelé à quel point les populations asiatiques pouvaient rapidement être désignées comme des étrangères et des responsables collectives d’une crise mondiale.
Elle a également révélé la facilité avec laquelle des discours extrémistes peuvent exploiter les tensions entre populations racisées.
La création du faux canal Black Lives Matter Global sur Telegram, documentée par l’ADL, constitue un exemple concret de cette instrumentalisation. Elle montre que des suprémacistes blancs ont utilisé l’identité d’un mouvement antiraciste pour diffuser des messages extrémistes et tenter de diviser les populations.
Cette réalité ne doit pas être confondue avec les agressions individuelles commises contre des Asiatiques, ni servir à nier les responsabilités de leurs auteurs. Elle permet en revanche de comprendre que les conflits entre communautés peuvent aussi devenir des instruments de propagande.
L’histoire nous rappelle que les populations asiatiques ont été confrontées à des politiques d’exclusion et à des violences portées notamment par des idéologies de suprématie blanche. Les populations noires et arabes ont également leurs propres histoires de domination et de discrimination.
Nous n’avons pas besoin de vivre les mêmes expériences pour reconnaître celles des autres.
Le racisme ne devrait jamais nous conduire à chercher des ennemis parmi ceux qui subissent eux aussi les discriminations.
Car lorsque les populations racisées finissent par se considérer mutuellement comme leurs principales adversaires, elles risquent de perdre de vue les mécanismes qui entretiennent les hiérarchies et les inégalités.
Diviser les communautés, opposer leurs souffrances et transformer leurs blessures en armes politiques : voilà un mécanisme qu’il est indispensable de savoir reconnaître.
La solidarité ne signifie pas fermer les yeux sur les contradictions de sa propre communauté. Elle signifie refuser que ces contradictions deviennent un prétexte à la haine collective.
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Sources et références documentaires
Anti-Defamation League (ADL) – [Disinformation: « Black Lives Matter Global » campaign](https://www.adl.org/disinformation-black-lives-matter-global-campaign?). Enquête sur la campagne de désinformation suprémaciste sur Telegram en juin 2020.
The New York Times – [How anti-Asian activity online set the stage for real-world violence](https://www.nytimes.com/2021/03/19/technology/anti-asian-hate-online.html). Enquête sur le groupe Telegram anti-asiatique et la banalisation des violences en mars 2021.
3\. Current History – [The Roots of America’s Anti-Asian Violence](https://online.ucpress.edu/currenthistory/article/120/827/246/118338/The-Roots-of-America-s-Anti-Asian-Violence). Analyse historique des racines du racisme anti-asiatique.
PBS NewsHour – [The long history of racism against Asian Americans in the U.S.](https://www.pbs.org/newshour/nation/the-long-history-of-racism-against-asian-americans-in-the-u-s). Retour sur les politiques d’exclusion et le mythe de la minorité modèle.
5\. National Geographic – [The Asian American ‘model minority’ myth masks a history of discrimination](https://www.nationalgeographic.com/premium/article/asian-american-model-minority-myth-masks-history-discrimination). Analyse du rôle du mythe de la minorité modèle dans les divisions raciales.