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Le Premier ministre Hun Sen grand détenteur du pouvoir au Cambodge depuis plus de trois décennies a proposé son fils aîné Hun Manet comme son successeur. Mais il n’a pas nommé de date – et de nombreuses autres questions restent sans réponse.

Depuis des années, c’est un secret de polichinelle que le Premier ministre khmer Hun Sen prépare son fils aîné Hun Manet comme son successeur.

Mais l’annonce du 2 décembre 2021 a été une surprise, étant donné qu’elle ne semblait pas urgente et que la succession ne devrait être prospective que plus tard dans la décennie.

Après tout, Hun Sen, 69 ans, dirige le Cambodge depuis 1985 soit juste après la guerre, jouit d’une bonne santé et domine le pays presque à volonté, tout comme son Parti du peuple cambodgien (CPP) au pouvoir depuis la chute des Khmers rouges. en 1979.

Et c’est là que réside le grand défi de la transition : comment quelqu’un qui a acquis un tel degré de pouvoir peut-il démissionner sans perturber le tissu du parti et de l’État ?

Hun Sen ne peut pas simplement démissionner

C’est précisément pour cette raison que l’enjeu est bien plus qu’une simple question de personnel à la tête du gouvernement.

Le bureau du gouvernement a toujours représenté une garantie de sécurité personnelle pour Hun Sen et son clan.

Dans sa logique, une perte de pouvoir signifierait une menace pour sa sécurité personnelle et celle de sa famille.

Hun Sen ne peut pas simplement démissionner comme ça.

Par conséquent, il y a bien plus en jeu que de simplement trouver un successeur pour prendre la direction du gouvernement.

Au lieu de cela, la vraie tâche est de réorganiser le pouvoir politique dans une nation où les institutions de l’État sont contestées par des institutions informelles constituées de réseaux de pouvoir entièrement personnalisés.

Les forces de sécurité, l’appareil d’État et le CPP sont les principaux piliers du système politique, tous dominés par Hun Sen.

En revanche, les règles « démocratiques » formelles du Cambodge ont été effectivement sapées par ces réseaux, seul le CPP détenant actuellement des sièges au parlement.

Dans cet État de facto à parti unique, les prochaines élections législatives de 2023 ne desserreront guère l’emprise du CPP sur le pays.

Au lieu de cela, la politique de clientélisme cambodgien détermine l’État.

Ils se composent de vastes réseaux personnels, d’interdépendances et d’alliances difficiles à reconnaître de l’extérieur.

L’ascension de Hun Sen au cours des quatre dernières décennies repose principalement sur sa capacité à établir des loyautés et des dépendances.

Cette capacité le distingue nettement de nombreux autres potentats d’États post-socialistes, qui n’ont pas été en mesure de rester au centre de la politique aussi longtemps que Hun Sen.

Ces dernières années, les tendances dynastiques ont évolué en tant que principaux responsables du gouvernement cambodgien. et les politiciens ont commencé à doter leurs fils de postes influents au gouvernement afin d’organiser progressivement une transition générationnelle au sein du CPP.

L’importance des forces de sécurité

Avec l’armée, la gendarmerie et la police, l’armée privée de « gardes du corps » de Hun Sen est de loin le pilier le plus important de son pouvoir.

Sans cela, il ne serait pas l’autorité décisionnelle centrale de la politique cambodgienne.

Grâce à une sélection habile de personnel, à des mariages politiquement importants et à d’énormes contributions financières, Hun Sen a produit des forces de sécurité qui lui sont personnellement fidèles et moins au poste de Premier ministre qu’il occupe.

Bien qu’il n’ait jamais commandé lui-même directement les Forces armées royales cambodgiennes (ARC), il en exerce un contrôle de fait depuis 2009.

Le lieutenant-général Hun Manet fils de Hun Sen, diplômé de 1999 de West Point aux Etats-Unis et désormais officiellement numéro deux de l’ARC, se porte garant de cette continuité.

Pour cette raison même, il est à plusieurs reprises considéré comme le meilleur candidat pour succéder à son père Hun Sen.

Cependant, c’est là que les immenses défis commencent.

Peu importe à quel point Hun Manet a gagné le respect et la loyauté de ses troupes, il n’exercera jamais l’influence de son père – à moins qu’il ne choisisse de suivre la voie du Myanmar vers une dictature militaire ouverte, dans laquelle ses généraux deviennent les figures décisives de l’état.

Mais cela ne semble ni souhaitable ni probable.

Par conséquent, il y a actuellement de nombreuses indications que Hun Manet mettra fin à sa carrière militaire et deviendra un homme politique civil, peut-être au moment des prochaines élections nationales en 2023. Une affaire à suivre de près donc.

Cependant, on ne sait pas ce que cela signifie pour l’armée privée de son père.

Des questions à se poser

Hun Sen continuera-t-il à l’entretenir pour sa sécurité, deviendra-t-il l’armée de Hun Manet ou du clan Hun, ou sera-t-il intégré à la structure formelle de l’ARC?

Et quelles seraient les conséquences pour tous ceux qui ont fait le sale boulot pour le patron – des violations flagrantes des droits humains au pillage des ressources naturelles cambodgiennes – au cours des trois dernières décennies ?

Vont-ils bénéficier d’une immunité à vie pour les crimes qu’ils ont commis ?

Ces questions et d’autres sont probablement les plus centrales autour de la question de savoir à quel point la transition du pouvoir sera conflictuelle.

La nécessité d’un nouveau style de gouvernance

Dans l’appareil d’État civil également, la lutte pour le pouvoir et l’argent ne sera guère moins intense.

L’enjeu est de taille, puisque le Cambodge est l’un des États les plus corrompus d’Asie selon le Le World Economic Forum.

À terme, cependant, il sera difficilement possible de satisfaire tous les joueurs.

Si la coercition ne peut être qu’un dernier recours, elle pourrait être cruciale pour éviter des fractures internes dans l’appareil gouvernemental.

Néanmoins, en tant que Premier ministre cambodgien, Hun Manet devrait finalement changer considérablement la façon dont le bureau est dirigé.

En effet, son père laissera derrière lui un processus décisionnel politique massivement centralisé : on peut supposer qu’aucune décision politique majeure au cours des dernières décennies n’a été prise sans l’approbation de Hun Sen.

Cela est dû aux nombreux comités gouvernementaux qui ont retiré des pouvoirs décisionnels étendus aux ministères et sont composés de Hun Sen lui-même ou de proches confidents.

Hun Sen a également constitué un véritable réseau de conseillers et d’informateurs qui lui sont fidèles dans tous les domaines concernés du gouvernement et de l’administration, à travers lesquels il est toujours au courant de la dynamique au sein de son appareil.

Ce réseau peut-il et doit-il être repris par son fils ?

Si tel est le cas, ce serait une énorme transition de pouvoir qui façonnera probablement la politique cambodgienne pendant de nombreuses années à venir. Sinon, le pays serait confronté à un tout nouveau style de gouvernement – ​​à quoi cela pourrait ressembler.

Compte tenu de son efficacité limitée, il est douteux que le degré élevé de centralisation politique soit encore approprié dans une économie nationale de plus en plus différenciée et efficace.

Hun Sen restera un acteur politique clé

Bien que personne au Cambodge n’oserait jamais contredire la décision de Hun Sen de choisir son fils comme successeur, il reste important que cette décision soit non seulement publiquement tolérée par le CPP au pouvoir et ses membres supérieurs, mais également respectée par eux.

Par conséquent, malgré sa domination de grande envergure, Hun Sen ne peut pas ignorer le parti s’il veut rendre la transition durable.

Le fait qu’il ait été élu chef du parti à vie en 2015 joue certainement en sa faveur dans cette situation.

Son prédécesseur Chea Sim est décédé en fonction, et Hun Sen restera donc probablement un acteur central de la politique pendant très longtemps sans être trop impliqué dans les affaires quotidiennes du gouvernement.

Ce serait une grande surprise si Hun Sen renonçait à la présidence du parti ainsi qu’à la fonction de chef du gouvernement.

Pour cette seule raison, sa démission en tant que Premier ministre ne peut pas conduire à une rupture fondamentale de la politique cambodgienne.

Après tout, Hun Sen n’a pas besoin d’être à la tête du gouvernement pour exercer le pouvoir politique, et pour discipliner son appareil et le parti.

Dans ce cadre, Hun Sen resterait un puissant veto derrière son fils.

C’est un autre héritage que Hun Manet devra gérer.

Par conséquent, la transition du pouvoir prendrait définitivement un certain temps.

Qui est Hun Manet?

44 ans, Hun Manet n’a jamais assuré de mandat électoral, mais est peu à peu au fil des années devenu une personnalité importante de l’État cambodgien.

Diplômé de l’académie militaire américaine West Point​, il est actuellement  le commandant en chef adjoint des forces armées royales du Cambodge depuis plus de 4 ans et dirige la section jeunesse du PPC.

Le Cambodge est actuellement est un des proches pays asiatiques allié à la Chine.

En février 2020, Hun Manet a ainsi rencontré le président chinois Xi Jinping, à Pékin, lors d’une rencontre bilatérale entre les deux alliés asiatiques.

Affaire à suivre

The Diplomat