par Après que les États-Unis ont jugé les étudiants cambodgiens inéligibles à la gratuité des cours dans les académies militaires, les analystes craignent une détérioration plus rapide des relations entre les États-Unis et le Cambodge
PHNOM PENH–Le gouvernement cambodgien a annoncé le 2 juillet qu’il apporterait un soutien financier à 6 étudiants cambodgiens inscrits dans des académies militaires aux États-Unis, suite à la décision des États-Unis de mettre fin à l’éligibilité du Cambodge à son programme d’académie militaire.
Dans un communiqué de presse, le ministère cambodgien de la Défense a indiqué que le gouvernement cambodgien communiquera avec la partie américaine pour organiser le soutien aux étudiants cambodgiens.
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« Notant les difficultés rencontrées par les six cadets en raison de la fin de l’obligation des États-Unis de fournir une dispense de scolarité pour les six cadets et dans un esprit de responsabilité pour l’avenir et pour le bénéfice des cadets cambodgiens, le gouvernement royal du Cambodge sera responsable de le paiement des frais de scolarité pour eux jusqu’à ce qu’ils terminent leurs études avec succès », indique le communiqué.
Cette décision est intervenue après que les États-Unis ont déclaré que le Cambodge avait perdu toute légitimité pour obtenir un tel soutien militaire en raison de la réduction des relations militaires traditionnelles entre les deux pays, selon le rapport de VOA .
Actuellement, les 6 étudiants militaires cambodgiens entreprennent leurs études à l’académie militaire des États-Unis – 2 d’entre eux à l’Académie militaire des États-Unis de West Point, un à l’Académie navale des États-Unis, deux à l’Académie de l’armée de l’air des États-Unis et un à l’Académie des garde-côtes des États-Unis.
Certains d’entre eux sont déjà en dernière année.
Long Tola, qui est un étudiant de première année à l’Air Force Academy, a exprimé sa gratitude et sa gratitude au gouvernement cambodgien de l’avoir parrainé, ainsi que cinq autres étudiants, pour qu’ils poursuivent leur parcours universitaire.
« Je tiens à exprimer ma profonde gratitude et mon appréciation pour l’intervention et l’attention du gouvernement cambodgien, en particulier Samdech Hun Sen, Premier ministre du Cambodge, qui est toujours soucieux du bien-être et des difficultés des personnes à l’intérieur et à l’extérieur du pays, Tola. dit dans sa lettre ouverte.
Il a ajouté qu’il était déterminé à ne ménager aucun effort pour obtenir de meilleurs résultats et réalisations dans son parcours universitaire.
« J’ai hâte d’être excité à l’idée de revenir avec honneur pour travailler pour la patrie », a-t-il poursuivi.
Les relations entre les États-Unis et le Cambodge se sont détériorées suite au refus du Cambodge d’autoriser l’attaché militaire américain Marcus M. Ferrara à accéder pleinement à la base navale de Ream.
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La base est une source de tension depuis 2019, lorsque le Wall Street Journal a rapporté que le Cambodge avait signé un accord secret donnant à la marine chinoise l’accès à l’installation du golfe de Thaïlande.
Le Cambodge maintient que le rapport est faux.
La visite de la base a été accordée par le Premier ministre Hun Sen à la suite de sa rencontre avec la vice-secrétaire d’État américaine Wendy Sherman, qui s’est rendue dans le pays le 1er juin.
Décision à motivation politique
La décision des États-Unis de mettre fin à leur programme d’académie militaire pour le Cambodge était en grande partie inattendue, mais intervient à un moment où les relations américano-cambodgiennes se détériorent en raison de l’alliance perçue du Cambodge avec la Chine.
Ro Vannak, co-fondateur de l’Institut cambodgien pour la démocratie, a noté que la décision est un mouvement indésirable entraîné par la concurrence de plus en plus féroce des grandes puissances entre la Chine et les États-Unis.
« La révocation du programme de bourses pour les étudiants cambodgiens est vraiment regrettable car ils [les étudiants] sont victimes de la concurrence géopolitique actuelle entre la Chine et les États-Unis au Cambodge », a déclaré Vannak.
Il a en outre expliqué que les relations entre le Cambodge et les États-Unis peuvent rapidement changer – pour le meilleur ou pour le pire – en fonction des relations du Cambodge avec la Chine.
« Alors que les liens entre le Cambodge et la Chine deviennent de plus en plus étroits, les relations du Cambodge avec les États-Unis seront confrontées à des problèmes plus graves », a-t-il ajouté.
La Chine est devenue la principale source d’investissements étrangers au Cambodge et a joué un rôle de plus en plus important dans la coopération militaire, le Cambodge ayant annulé des exercices d’entraînement conjoints avec les États-Unis en 2017, choisissant plutôt de s’associer avec la Chine.
« les grandes puissances sont toujours en concurrence les unes avec les autres pour être le numéro un du système »
Po Sovinda, doctorant à l’Université Griffith en Australie, a reconnu que cette décision avait été prise pour élargir la pression américaine sur le Cambodge afin qu’il modifie son cap alors que le pays se rapproche de l’orbite de la Chine.
« Il semble que les États-Unis pensent qu’il est impossible maintenant de pousser le Cambodge à se distancier de la Chine, car le gouvernement cambodgien a pris des mesures répétitives », a déclaré Sovinda.
«C’est une grave préoccupation pour les États-Unis, et cela a conduit à cette décision. Mais cela affecte aussi la vertu et la moralité lorsqu’une telle décision a été prise.
La révocation de la bourse n’est qu’un début
Les experts ont convenu que la révocation des dispenses de bourses pour les étudiants cambodgiens effectuée par les États-Unis n’est qu’un début, avertissant que d’autres problèmes dans les relations bilatérales sont attendus.
Ils ont averti que des décisions plus désagréables pourraient survenir plus tard, ce qui mettrait les relations bilatérales en danger beaucoup plus.
Sovinda a déclaré qu’il était rationnel d’anticiper davantage de problèmes à l’avenir concernant les relations entre les deux pays suite à la dernière décision.
Mais il a poursuivi en notant qu’il reste positif que les relations économiques n’aient jusqu’à présent pas été affectées par les retombées politiques en cours.
« Mais ce sera très périlleux lorsque l’administration américaine décidera de franchir une nouvelle étape pour restreindre les exportations du Cambodge vers les États-Unis. S’il décide de cette façon, ce sera, bien sûr, dangereux pour le peuple cambodgien et le pays dans son ensemble », a souligné Sovinda.
Vannak a convenu qu’il y a une chance que les relations bilatérales entre les deux parties s’effondrent davantage.
« Je pense que les relations bilatérales vont empirer lorsque l’administration américaine et les chambres voteront en faveur d’exiger que le Cambodge rembourse la dette que le pays a envers les États-Unis depuis la République khmer dirigée par le régime de Lon Nol », a-t-il expliqué.
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Le Cambodge doit désormais aux États-Unis jusqu’à 700 millions de dollars, dont environ 600 millions de dollars d’intérêts, et le gouvernement cambodgien a demandé à plusieurs reprises à l’administration américaine d’envisager d’annuler la dette, la qualifiant de « dette sale ».
En plus d’utiliser la dette de guerre pour inquiéter le Cambodge afin de modifier sa position de politique étrangère, Vannak a également déclaré que les États-Unis amplifieraient leurs inquiétudes sur les questions de droits humains au Cambodge, notamment l’arrestation de défenseurs humains, de militants écologistes ainsi que les restrictions groupes de la société.
« Par conséquent, ce qui devrait être le problème le plus préoccupant, c’est que la concurrence entre les grandes puissances peut ramener le Cambodge dans un piège géopolitique qui peut potentiellement créer une tragédie comme nous l’avons vu dans le passé », a souligné Vannak.
Une position plus neutre nécessaire pour l’intérêt du Cambodge
Comme l’avenir des relations entre les deux semble sombre, Vannak a suggéré qu’il devrait y avoir plus d’ajustement dans la position du Cambodge.
À l’heure actuelle, a-t-il noté, il est impossible pour le pays de changer de cap car le Parti populaire cambodgien au pouvoir ne peut pas se sortir de sa dépendance croissante à l’égard de la Chine, à la fois politiquement et économiquement.
Mais, a-t-il ajouté, il est toujours possible pour le Cambodge de corriger sa politique étrangère en ramenant une forte opposition politique et en faisant davantage pour unifier le pays afin qu’il soit plus à même de résister aux pressions extérieures.
« Tant que le Cambodge continuera d’être dirigé par un gouvernement à parti unique, toute décision en matière de politique étrangère restera étroite et difficile pour éviter d’être victime de la compétition des grandes puissances », a déclaré Vannak.
« Mais il reste possible pour le Cambodge de se détourner de la Chine, et cela peut nécessiter une unité interne et un équilibre des pouvoirs avec la renaissance d’un parti d’opposition fort », a-t-il déclaré.
En plus de la modification de la politique étrangère, Sovinda a souligné que les dirigeants cambodgiens pourraient également devoir reconsidérer la possibilité d’éviter de faire des déclarations qui semblent être biaisées envers un pays en particulier.
« Dans tout événement public, notre [s] dirigeant(s) ne devrait pas démontrer son appréciation pour tel ou tel pays en particulier sans mentionner exclusivement d’autres pays qui ont également soutenu le Cambodge », a-t-il souligné.
Il a poursuivi en affirmant que si les soutiens fournis par d’autres pays ne sont pas reconnus, cela leur fait seulement sentir que leurs aides financières et leur soutien au Cambodge ne sont pas valorisés.
« Au lieu de cela, toutes les parties impliquées dans l’aide au développement de notre pays devraient être appréciées et valorisées », a conclu Sovinda.
Une mise en place les restrictions américaines sur les visas pour les hauts fonctionnaires « déraisonnables »
Le ministère cambodgien des Affaires étrangères a déclaré le 14 septembre 2017 que les restrictions de visas imposées par les États-Unis aux fonctionnaires du ministère cambodgien des Affaires étrangères étaient « déraisonnables » et contraires à l’esprit de bonne coopération entre les deux pays.
Les restrictions de visa sont le droit souverain du gouvernement des États-Unis, cependant, lier ces restrictions au rapatriement de ressortissants cambodgiens est déraisonnable, a déclaré le ministère dans un communiqué.
La raison pour laquelle les États-Unis ont interrompu l’octroi de visas a surpris le Cambodge puisque le pays n’a pas refusé ou retardé de manière déraisonnable ses ressortissants expulsés de l’entrée des États-Unis dans le pays, selon le communiqué.
Le Cambodge est toujours prêt à accepter ses ressortissants expulsés des États-Unis et essaiera de faire en sorte que ces Cambodgiens se réintègrent avec succès dans la société et commencent leur nouvelle vie avec décence et dignité, a-t-il ajouté.
Auparavant, le 13 septembre 2017, les États-Unis avaient cessé de délivrer certains types de visas aux employés de haut niveau du ministère cambodgien des Affaires étrangères et à leurs familles. Il a déclaré que les restrictions sont intervenues après que le Cambodge a refusé d’accepter le retour de ses ressortissants expulsés des États-Unis.
En avril, le Premier ministre cambodgien Samdech Techo Hun Sen a déclaré que le Cambodge n’avait pas annulé l’accord d’expulsion avec les États-Unis, qui avait été signé en 2012, mais avait demandé aux États – Unis de modifier l’accord pour permettre aux Cambodgiens reconnus coupables de crimes de rester aux États-Unis après avoir purgé leur peine. leur peine de prison.
En vertu de l’accord actuel, les Cambodgiens qui sont des résidents permanents des États-Unis sont expulsés s’ils sont reconnus coupables d’un crime.-VNA
Une minorité des membres de l’élite de la société cambodgienne, notamment Hun Manet, actuel commandant adjoint et chef d’état-major conjoint des forces armées royales, fils aîné du Premier ministre Hun Sen, ont obtenu un diplôme de la prestigieuse académie militaire américaine de West Point.
La principale raison des tensions diplomatiques entre le Cambodge et les États-Unis
Outre le fait que le Cambodge est accusé du non respect des Droits de l’Homme par les États-Unis.
Les Américains s’inquiètent de la présence militaire croissante de la Chine au Cambodge, le royaume étant devenu l’un des plus importants alliés de Pékin dans la région.
Des photos satellites montrent une construction rapide sur une base militaire où les États-Unis ont de « sérieuses préoccupations » concernant la présence de la Chine.
Les deux nouveaux bâtiments se trouvent juste au nord du site des installations construites par les États-Unis qui ont été démolies par le gouvernement cambodgien à la fin de l’année dernière.
En quelques semaines ce printemps, le Cambodge semble avoir construit deux bâtiments sur sa base navale de Ream.
Les nouveaux bâtiments ont été construits près du site de deux installations construites aux États-Unis qui ont été soudainement démolies l’année dernière.
Le travail a alimenté les rumeurs d’une présence militaire chinoise imminente dans une partie importante de l’Asie du Sud-Est.
Deux nouveaux bâtiments semblent avoir été construits en quelques semaines à la base navale de Ream au Cambodge, où la construction et la démolition de bâtiments financés par les États-Unis ont suscité des inquiétudes quant à une présence chinoise imminente.
Des photos satellites prises par Maxar et publiées par l’Asia Maritime Transparency Initiative montrent que le défrichement des terres commence après le 17 avril, la construction commence début mai et les bâtiments sont terminés le 21 mai.
Les deux bâtiments, d’environ 115 pieds de long et 20 pieds de large, sont situés juste au nord du site d’installations construites avec le soutien des États-Unis que le gouvernement cambodgien a démolies à la fin de l’année dernière.
Des images précédemment publiées par l’AMTI, qui fait partie du Centre d’études stratégiques et internationales, ont montré qu’un bâtiment construit aux États-Unis, le siège tactique du Comité national pour la sécurité maritime, a été démoli en septembre .
Une autre installation construite aux États-Unis, l’installation d’entretien des bateaux pneumatiques à coque rigide et une rampe de mise à l’eau à proximité, a été démolie en octobre.
La démolition et la construction en cours ont alimenté les inquiétudes concernant un accord secret prétendument signé par le Cambodge et la Chine en 2019 qui permettrait à Pékin de stationner du personnel militaire, de stocker des armes et d’amarrer des navires de guerre à Ream pendant des décennies.
L’accord a été rapporté pour la première fois par le Wall Street Journal.
Les responsables cambodgiens, dont le Premier ministre Hun Sen, qui détient le pouvoir depuis 1985, ont nié à plusieurs reprises l’existence d’un tel accord.
En octobre, le vice-amiral Vann Bunlieng, commandant adjoint et chef d’état-major de la marine cambodgienne, a déclaré qu’une expansion soutenue par la Chine à Ream était en cours, avec des plans comprenant le dragage pour approfondir les eaux autour de la base, qui ne peut actuellement accueillir que des navires plus petits, comme les patrouilleurs.
« Le gouvernement chinois nous aide à construire un port et une installation de réparation pour nos navires », a déclaré Bunlieng à Nikkei Asia, démentant à nouveau les informations selon lesquelles l’armée chinoise utiliserait la base.
Les responsables cambodgiens ont déclaré que le quartier général tactique était en partie déplacé pour pouvoir s’étendre, mais l’île sur laquelle il se trouve maintenant est « minuscule », selon ATMI .
Le ministre cambodgien de la Défense a également déclaré en octobre que l’installation d’entretien des bateaux, qui a été achevée en 2017, avait été déplacée vers un autre emplacement car « nous ne pouvons plus la garder et le bâtiment est déjà vieux ».
« Le rythme effréné de la construction à Ream, le manque de transparence et les explications changeantes des responsables cambodgiens continuent d’alimenter les soupçons selon lesquels les améliorations sont autant destinées à la Chine qu’au Cambodge », a déclaré ATMI dans son rapport.
La rampe pour bateaux pneumatiques à coque rigide et l’installation de maintenance des bateaux construites aux États-Unis à la base navale de Ream peu de temps après son ouverture en juillet 2017. Naval Facilities Engineering Command Pacific/Facebook
Les nouveaux bâtiments ont été achevés quelques jours avant l’arrivée de la secrétaire d’État adjointe Wendy Sherman au Cambodge lors du premier voyage de haut niveau de l’administration Biden dans la région.
Dans une déclaration au sujet de la visite, le département d’État a déclaré que Sherman « avait exprimé de sérieuses inquiétudes » concernant la « présence militaire chinoise et la construction d’installations à la base navale de Ream ».
Sherman « a demandé des éclaircissements sur la démolition de deux bâtiments financés par les États-Unis à Ream sans notification ni explication et a observé qu’une base militaire [chinoise] au Cambodge saperait sa souveraineté, menacerait la sécurité régionale et aurait un impact négatif sur les relations américano-cambodge », a déclaré le département.
Un porte-parole du département d’État a déclaré à Insider qu’il y avait « des preuves open source substantielles » que la Chine travaille sur « un projet de rénovation majeur » à Ream, « qui, selon des rapports crédibles, comprendra une zone sous le contrôle exclusif » de l’armée chinoise.
La démolition des installations financées par les États-Unis faisait partie de ce projet, a ajouté le porte-parole dans un communiqué.
« Malgré des demandes répétées, l’armée cambodgienne n’a fourni aucune notification ni explication au gouvernement américain pour cette action. »
Les États-Unis se sont déjà renseignés sur la présence de la Chine à Ream.
Hun Sen, actuel premier ministre au pouvoir depuis plus de 30 ans a déclaré en 2018 que le vice-président de l’époque, Mike Pence, avait envoyé au dirigeant cambodgien une lettre « concernant les craintes qu’il y ait une base navale chinoise au Cambodge ».
Hun Sen a rejeté les préoccupations mentionnées dans la lettre de Pence, citant une interdiction constitutionnelle de la présence militaire étrangère.
Le département américain de la Défense a de nouveau soulevé la question en juin 2019, après que le Cambodge a soudainement refusé l’aide américaine pour réparer les installations de Ream.
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Le porte-parole du Pentagone, John Supple, a déclaré lundi 7 juin à Insider que le département de la Défense était « certainement au courant » des travaux en cours à Ream et a réitéré les inquiétudes que Sherman avait transmises aux responsables cambodgiens.
« Les États-Unis ont de sérieuses inquiétudes concernant la présence militaire de la République populaire de Chine et la construction d’installations à la base navale de Ream », a déclaré Supple.
« Nous encourageons les dirigeants cambodgiens à maintenir une politique étrangère indépendante et équilibrée, dans le meilleur intérêt du peuple cambodgien.
Le Cambodge est l’un des alliés les plus proches de la Chine en Asie du Sud-Est, et la Chine a fourni des milliards de dollars d’aide ainsi qu’un soutien politique à Hun Sen face aux critiques occidentales concernant les actions autoritaires du dirigeant cambodgien.
Des entreprises chinoises ont également loué de grandes parcelles de terrain autour de Ream, notamment pour un aéroport voisin qu’une entreprise chinoise est en train de construire et pour le développement d’une station touristique dans une zone côtière voisine, pour laquelle des entreprises chinoises ont dragué et récupéré des terres – des travaux qui pourrait soutenir les futures infrastructures portuaires.
Des responsables américains ont déclaré qu’un avant-poste au Cambodge donnerait à la Chine « un périmètre triangulaire » autour de l’Asie du Sud-Est.
Une présence militaire chinoise à Ream pourrait également donner à Pékin une plus grande portée sur les voies navigables importantes reliant les océans Pacifique et Indien.
D’autres pays, dont les États-Unis, ont des capacités similaires dans cette région, mais une plus grande portée chinoise dans la région concernerait les pays voisins , en particulier l’Inde, qui se méfie de la présence croissante de la Chine dans l’océan Indien.
