Au début du XIIe siècle, le roi Suryavarman II monte sur le trône d’un Empire d’Angkor déjà puissant et structuré. Son règne marque une période de stabilité politique, d’expansion territoriale et de rayonnement culturel. Souverain énergique et stratège, il consolide l’autorité royale et renforce la place d’Angkor comme centre majeur de pouvoir en Asie du Sud-Est.
Sous son autorité, l’empire affirme sa richesse et sa capacité d’organisation, mobilisant artisans, architectes, prêtres et ouvriers autour de projets monumentaux destinés à inscrire la grandeur khmère dans la pierre.