À l’entrée de la ville de Battambang se dresse une statue impressionnante représentant Ta Dambong Kro Nhung, une figure emblématique de l’histoire et du folklore cambodgien. Cette statue monumentale est aujourd’hui l’un des symboles les plus connus de la province.
Une légende à l’origine du nom de Battambang
Le nom de la ville de Battambang vient directement de cette légende.
En khmer :
Bat signifie «perdre» ou «tomber»
Dambang signifie «bâton» ou «massue»
Le nom Battambang peut donc être traduit par «la massue perdue».
Selon la tradition populaire, Ta Dambong Kro Nhung était un homme puissant qui possédait une massue magique taillée dans un arbre Kro Nhung, un bois très dur et sacré. Grâce à cette arme, il réussit à prendre le pouvoir et à régner sur la région.
La chute du géant
Mais selon la légende, un prince légitime finit par revenir pour reprendre le trône. Lors de l’affrontement, Ta Dambong lança sa massue magique vers le ciel.
L’arme retomba loin dans les rizières et se transforma en un lieu sacré. Cet endroit fut ensuite appelé Battambang, en souvenir de la massue perdue.
Cette histoire fait partie des récits fondateurs transmis dans la culture orale cambodgienne.
Une figure protectrice et identitaire
La statue de Ta Dambong Kro Nhung représente le géant assis, tenant une massue posée sur ses épaules et un bol dans les mains. Elle symbolise à la fois :
• la force
• la protection
• l’histoire ancienne de la région
Aujourd’hui, ce monument est devenu un point de repère majeur de Battambang et un lieu où les habitants déposent parfois des offrandes, mêlant ainsi légende, spiritualité et identité locale.
Un symbole fort du patrimoine khmer
À travers Ta Dambong Kro Nhung, la province de Battambang conserve une part de son identité culturelle. Cette figure mythique rappelle que l’histoire du Cambodge ne se limite pas aux temples d’Angkor, mais qu’elle vit aussi dans les légendes, les récits populaires et les symboles locaux transmis de génération en génération.